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秋風颯颯吹拂，暮蟬鳴聲不息。
崎嶇蜿蜒的山溝，兩旁蘆葦隨風沙沙摩娑作響，驀地竄出條纖細的人影；膚色蠟黃兩頰雀斑的綠衣少年刻意迴避遠方入山口的哨站，小心翼翼施展輕功背道而馳。
少年一路疾行、不斷回顧，在確認後無追兵之際甫鬆了口氣，正準備放下心防之際，有人陡然從隱密處跨出橫空攔路，映入眼簾的正是半個月前護送他至此地送信的劍客。
那人年約四旬，依舊不改一身風塵僕僕的灰袍，雙眼佈滿紅絲疲憊的樣貌顯見守株待兔已久。
少年心頭一緊，不禁舔了舔乾燥的嘴唇乾笑兩聲，腦海中開始盤算脫身之法。
環抱長劍的漢子斬釘截鐵道：「再一算！」
「你我早已銀貨兩訖，壯士莫執著。」少年緊抓住肩上的包袱，活靈靈的綠眼珠飛快地掃視了那人一眼立即垂眸，不願直視對方額上那一抹青黑色的垂危之氣。
漢子鍥而不捨咬牙道：「俺不信！世間有法就有破！你既能算，便能解！」
我又不是神佛！若真能助你逃過死厄，怎麼就躲不過你這個死纏爛打的攔路霸？
少年輕輕嘆了口氣道：「天道循環無人能解，人難免一死，否則我師父合該長生不死，如今怎為一抔黃土？況且閣下堅持不信，又何須勉強再算？」
漢子一時啞口無言，好不容易擠出幾句狡辯：「好歹無病無災正值壯年，怎麼死總有個說法？說不準俺能防患未然逃過一劫。」
少年險些按捺不住翻白眼，暗忖：又來了！意外、意外，意料之外。人們總喜歡猜測意外從何而來，若是人人皆能揣摩，何來的意外？
「意外災禍躲不過……。青氣自髮際直下印堂，不論病之輕重六十日內必死無疑。」少年唇邊細聲喃喃，實則是重複告知相同的答案。
見那漢子仍是茫然不解，急於脫離險地的少年耐性磨盡直諫：「躲得過，即非死相。閣下已來日無多，當思量者並非糾結死法，乃是避免徒留遺憾。」
語畢，少年疾閃試圖繞過漢子遁逃，奈何對方忽左忽右，始終不肯乾脆讓道。
雙方僵持不下，那名漢子五官已然扭曲隱有決斷，原本環胸的長劍緊握在手正蓄勢待發，拇指緩慢推開劍柄道：「不知……你是否亦曾算到……自己的……死期。」
自然不曾。早知道這不能自算渡劫、不能為求自保而欺誑的門規，遲早會將小爺的命坑掉，小爺還學它做甚麼？
「壯士，有話…好說……。」眼看著對方得不到滿足的答案，遂惱羞成怒想動手殺人，少年悲催地退了兩步，亦悄悄運起微薄的內力，握緊始終藏於袖中的匕首。
陡然，周遭嘈雜蟬聲莫名靜止，電光火石的瞬間一道勁風穿過，漢子未來得及抽出的長劍落地，他張了張嘴無聲定住，瞪大的雙目逐漸黯然。
少年頓時渾身寒毛豎起，眼前緩慢傾斜倒下的身軀後方，不知何時矗立了一名黑衣錦袍的年輕人。
隨著漸行漸近的高大陰影籠罩過來，少年神色愀然大變，心頭狂跳宛如待宰羔羊，他依稀能辨識出對方似笑非笑的闇魅冷意，那人居高臨下道：「師妹，可讓師兄好找啊……。」
一個時辰後，馬蹄噠噠作響，一輛外裝其貌不揚的馬車馳騁於官道上。
墨千雪佯裝閉目養神斜倚於車廂角落，一面讚嘆車內一應俱全宛如廂房的奢華裝備，一面百轉千迴地思索各種逃逸妙計；當初為了送信，她險將自己的一生送予人，眼下為了逃婚，她又將自己未來的兩年賣予人，兩害取其輕，她應當沒做錯吧？
反觀對座的洛鷹則是無視馬車顛簸，安然自若地執壺泡茶，她莫名心虛得底氣盡失，自己根本是從一個籠牢跳入另一個籠牢，完全身陷囹圄啊。
半晌，白霧裊裊茶香瀰漫，洛鷹將斟滿了八分的青瓷茶杯推向她道：「驛站尚有段距離，先喝點茶止渴。」
墨千雪佯裝方才甦醒，睜開雙眼眨動長睫，漫不經心似地坐起頷首虛應：「有勞公子。」
她佯裝品茗，實則一口也未吞嚥下去，一對活靈靈的雙眼正好奇窺伺，揣測著究竟這位器宇軒昂、談吐儒雅的師兄，是如何觸犯師父的逆鱗，以致於落得被逐出師門的下場？
詳觀他年方二十的年紀，隱於眉宇間的坎坷命數卻顯示已閱歷驚人，絕非易與之輩；重點是他擁有絕對強勢的武力，能殺人於無形，自己甚至無能看清，實在不宜輕舉妄動。
洛鷹神色淡然道：「車內狹隘，不必拘謹。妳我勢必得相處一段時日，難道師妹打算一輩子見外地稱呼我為公子，並且以這般面容度日？」
短短半個多月，連續兩次教人戳穿自己的女兒身，墨千雪不禁感到挫敗。
第一次是剛抵達白翎堡之時，才遞上師父託付的書信不久，即被讀完信滿臉震驚的堡主胡雁行裡裡外外審視了個通透。
儘管胡雁行目光凌厲地，語氣仍是極盡和善道：「從北地一路行來千里迢迢，果真苦了妳一個女娃兒，先讓雲天領妳去梳洗一番，稍作休息隔日再敘。」
第二次是在逃離白翎堡之際，她連那名劍客如何死去都未能分曉，即不由分說地被洛鷹逮個正著，一句師妹，再次道破她極欲掩飾的性別；系出同門，洛鷹能識破她的易容之術亦屬正常，說不準，連他那張無雙如玉般的俊容同樣是偽裝。
見她時而緊繃時而鎮定，唯一不變的即是故作老成，洛鷹不禁打趣道：「師妹莫不是至今仍懷疑師兄的心意？既然如此，何妨拿出師門絕學斷吾是否言而有信？」
還算？所謂萬物皆有玄機，然而萬物表裡卻未必一致，能透過常理常規即自明之事，何須透過繁複的卜算來獲得，更何況只見表不見裡？
墨千雪目光倉促掠過洛鷹自信的臉龐，對上他精明璀亮的星眸隨即迴避，轉而顧左右而言他：「我學藝不精，真不懂算。何況，知易者不占，善易者不卜。縱使俗眼，亦可一望即知洛公子非池中之物，何須多此一舉？」
「是麼？願聞其詳。」洛鷹不置可否，毫不掩飾試探之意。
墨千雪補述：「光憑面相任意推斷而無其他佐證容易陷於謬誤，即便身為易者，也不至於時時刻刻逢人便觀相論命，何況……。」她刻意拉長語音挑眉質疑：「這可是洛公子的真容？」
算術博大精深，對人之影響長遠可能終其一生，近則關乎眼前行止之決策；左右算術準確的要素，自然關乎資訊正確與否，失之毫里，可能差之千里。
好比：衣衫襤褸﹑衣食短缺的乞丐，絕不可能擁有天生富貴之相，需輔以生辰八字、體相等其他形跡綜合判斷，方能發現命、相不吻合之處，進而察覺此人是否即將否極泰來，甚或根本偽造身世，並非以真面目示人。
洛鷹不置可否抿了一口茶湯，隨口唸出一小段口訣：「目秀而長，必近君王。眼似鯽魚，必定家肥。目大而光，多進田莊。目頭破缺，家財歇滅。目露四白，陣亡兵絕。目如鳳鸞，必定高官。目有二角，其人必惡。目知眉長，愈益田莊。目睛如凸，必定夭折。」
見她訝異的瞳眸瞬間放大，不待追問，洛鷹已唇角微揚主動釋疑：「師妹三歲那年開始背誦相術，終日朗朗上口；可惜師父不准我翻閱那本奇書，妳甚至曾背地裡偷偷授我解讀技法。」
墨千雪唇瓣微張，滯了口氣才勉強接口道：「兒時事跡我全無記憶。洛公子既對相術亦有涉獵，所謂需要我的助力之說不免誇大，我們之間的交易全無必要。」
洛鷹審視的目光炯炯，見她儼然一無所知的模樣，重新斟上一杯新茶緩道：「千雪，妳是當真不記得了？昔日我說過，師父既然不肯傳授算術予我，我便不學，從此專注醫術。那幾句不過是偶然想起不明深意的順口溜罷了，哪裡及得上妳跟隨師父十餘年耳濡目染的薰陶？」
墨千雪小心翼翼接過茶杯坦言道：「以我粗鄙的見識，並不以為自身淺薄之力能為洛公子效力，但牴觸門規之事：不能自算、不能欺誑、不能為皇族算，尤其不能為皇族算這一點恐怕恕難從命。」
「原來這三條門規並不是針對我。哈！師父甚至不願讓妳認我是吧……？」洛鷹自嘲地闔上雙眼，似是有股悲嗆湧上胸臆。
不！師父不是不讓我認你，而是讓我立誓殺你，不對，是殺了自稱師兄之人……。
洛鷹最後一句幾近喃喃自語，墨千雪自然未聽漏，縱然看出他心有不平，也只能無奈道：「我沒有師兄。」
墨千雪不明白師父何以不肯明白告知理由，非要她立誓殺人？若非師父即時打斷了她後半段的毒咒，以她的能力，這輩子豈不得為了這永遠完成不了的誓言遭受咒詛反噬？
是以，絕對不能承認他的身份！橫豎逃離白翎堡亦有他佈局之功，真迫不得已，儘早了斷與此人的恩義便是。
「洛公子既然明白敝門禁忌，自然知曉千雪恐怕無法完全配合公子的計畫，此交易對公子並不划算。」墨千雪自覺迂迴繞過誓言才是最好的解決方式。
「交易划算與否當由我來斷定。師妹若有心履約，我自然能教師妹不違背門規行事；反之，看在同門之誼，我也不介意師妹出爾反爾，畢竟，妳是我在世上僅剩的親人。至少……。」洛鷹話鋒一頓，不禁流露出一絲冷笑，振臂揮袖道：「我能保證不會如師父那般狠心獨斷，將妳嫁予白翎堡那個游手好閒的傻子。」
墨千雪聞及辱師之言，抬眼嗔目以對，一時之間竟無言反駁。
停留於白翎堡期間，墨千雪才明白胡雁行與師父墨無殤乃舊交好友，她逼不得已必須恢復真實容貌；然而胡雁行雖然慈藹可親，卻是個雷厲風行、說一不二之人，審慎考量多日始告知信函內容，願允諾了師父的突如其來的一紙託孤，旋即吩咐上下著手婚禮事宜。
她措手不及，分明僅是按照師父的遺言前來白翎堡送信罷了，怎地莫名多出個未婚夫？
有道是：一日為師，終生為父。她若拒婚便等同違抗父母之命，一旦她表明了拒婚的想法，能否輕而易舉離開恐怕是個未知數？尤其，胡雁行自始至終對她遊逖四方的打算並不認可。
三日前，洛鷹頂著師兄的名義悄然潛入白翎堡，道出許多師父過往不為人知的隱私；隨著他的描述與重疊的記憶，親近之感油然而生，甚至曾有那麼一瞬間，她幾乎承認了他的身分。
遺憾的是她不能，因為師父臨終前的囑咐，她立下了誓言。
孰料遠比洛鷹的出現更為晴天霹靂的是他所帶來的隱密消息：她的未婚夫是個傻子！
為什麼胡二公子胡昊天是個傻子眾人卻將她蒙在鼓裡？憑藉著算術，墨千雪能夠確信胡家為人正派，選擇隱瞞真相或許另有隱情，可師父何等神機妙算依然將自己許配予他又是為什麼？
對於憑空冒出來的師兄和未婚夫她有滿腹疑竇，眼看婚期逼近，胡昊天始終不曾現身，旁敲側擊徬徨度日，亦無從印證真相。
誰願意於洞房花燭夜才發現自己得陪伴個流口水的傻子過一輩子？『師兄』是唯一能令她擺脫婚事的助力，她不得不孤注一擲。
於是，她虛與尾蛇不正面允諾與師兄的交易，亦無明確的拒絕之意，最終仍是藉由疑似師兄所製造出來的混亂，獨自一人易容逃走……。
此際，洛鷹亦不再言語相逼，索性恣意側臥，神情疏懶托腮道：「胡雁行對師妹的能耐瞭若指掌，他千方百計欲將妳留下，妳可甘心？嫁入胡家，一輩子為他白翎堡謀算，妳可願意？胡雁行交遊甚廣，其與京城永盛侯關係緊密，妳能確信他不會為私利、私情利用妳？屆時妳可還守得住門規？」
墨千雪承認，此人絕對是她見過最為風流倜儻的美男子，舉手投足之間皆有難以言喻的風情，可也不至於被其有意無意的撩撥蠱惑迷了心智，她撇過頭去冷笑：「呵，一丘之貉，原話奉還予洛公子。」
洛鷹聞言雙眼微瞇，少頃，心中已有了答案，遂開口提問：「師父的真傳師妹學得幾成？」
墨千雪微愣，真心慚愧道：「皮毛而已。」
「怪不得師妹敢以身試險，同那匹孤狼周旋……。」洛鷹倏然起身繞過茶几欺近，幾乎以臉貼臉邪氣道。
孤狼？是指那名劍客嗎？
「並非如此……，我以為……他必死無疑，早該……。」從未與男子如此靠近的墨千雪不明所以，不僅臉頰飛紅、項背一陣發燥，身軀亦跟著慌亂後退。
「給妳個忠告。」洛鷹一派輕鬆，以暗勁輕輕一推墨千雪纖瘦的肩膀道：「下次記得預謀退路，不送！」
墨千雪僅顧及提防眼前之人，無法預知疾奔的馬車車門會驟地敞開，她猝不及防身軀後仰摔了出去……。
啊！！！墨千雪不覺發出輕呼，從夢境中驚醒的她，瞬間嚇出一身冷汗。
那是什麼時代？馬車、古裝便罷，楊洛、胡雲天何以出現在自己的夢裡？楊洛是她的師兄、胡昊天是她名義上的未婚夫？重點是師父仙逝了？
不可能！夢中的自己不過年僅十五、六歲，如今的她已屆雙十年華，師父猶然健在，果然……夢通常是相反的！
不變的是，夢中的她一身所學依舊是易算之術，師父的身分在業界亦是赫赫有名，若非門規限制，早已堪稱為當代國師。
是她胡思亂想以致日有所思、夜有所夢嗎？
屈指一算，她確實有半年未曾見過師父了，這次臨時交代的事務訊息也是藉由通話傳遞；思來想去，倒不如直接和師父通訊先報平安再說吧？昨夜未能接通，總不至於今日還找不著人吧？
怪了，鮮少有接連兩日無法與師父聯繫上的經驗，怎麼回事？
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